No se puede exagerar la importancia del control de calidad y la fiabilidad de las piezas fundidas en una industria automotriz altamente competitiva. Para satisfacer las demandas de la industria, es crucial contar con procesos de control de calidad estrictos y estándares de prueba que garanticen la seguridad, el rendimiento y la satisfacción del cliente. Este artículo analiza los principales procesos de control de calidad y estándares de prueba para piezas fundidas automotrices, incluidos los métodos de prueba no destructivos, la certificación de materiales y por qué es importante la certificación ISO/TS 16949.
Las pruebas radiográficas utilizan rayos X o rayos gamma para inspeccionar la estructura interna de las piezas fundidas. Este método detecta defectos internos, como porosidad, grietas e inclusiones, de modo que el componente no presente defectos ocultos que puedan comprometer su rendimiento o seguridad.
Las pruebas ultrasónicas emplean ondas sonoras de alta frecuencia para detectar defectos internos y superficiales. Pueden reconocer grietas, huecos y piezas de fundición de metal que contienen impurezas mucho mejor que cualquier otro método debido a su precisión en las mediciones del tamaño de los lugares donde se encuentran los defectos.
La MPI se utiliza para detectar defectos superficiales y ligeramente subsuperficiales en materiales ferromagnéticos. Implica magnetizar un producto y luego introducir partículas de polvo de hierro sobre las que se acumulan alrededor de los defectos que se ven claramente bajo la luz ultravioleta durante un proceso de inspección que se emplea ampliamente para verificar unidades cruciales de los automóviles, como los árboles de levas.
Se utiliza para detectar defectos minúsculos presentes únicamente en las superficies mediante una técnica sencilla denominada método de inspección por penetración de colorante, que es un método económico y de fácil implementación porque su único objetivo es descubrir roturas en la superficie. Se utiliza para detectar defectos superficiales en metales no ferrosos.
Esto determina si la aleación cumple o no con las especificaciones requeridas a través de técnicas como la espectroscopia de emisión óptica (OES) y la fluorescencia de rayos X (XRF) que determinan la composición elemental de estos materiales.
Las pruebas de propiedades mecánicas evalúan la resistencia, ductilidad, dureza y tenacidad de los materiales de fundición. Las pruebas más comunes incluyen pruebas de tracción, pruebas de dureza y pruebas de impacto, entre otras, para garantizar que los materiales puedan soportar las tensiones y cargas que se experimentan durante las operaciones de los automóviles.
La implementación de un sistema de gestión de calidad sólido basado en la norma ISO/TS 16949 garantiza un control sistemático de todos los procesos relacionados con la fundición de automóviles. Implica auditorías periódicas, supervisión de procesos y acciones correctivas para mantener niveles de calidad constantes a lo largo de los ciclos de producción. Los implementadores deben comprender claramente este hecho para poder gestionar eficazmente sus empresas respetando esta normativa en todo momento y, de este modo, lograr resultados satisfactorios en la eficiencia de fabricación a largo plazo, a diferencia de otras alternativas disponibles en la actualidad al tomar decisiones sobre la planificación de la producción o las estrategias de control de inventario, ya que sin una buena comprensión de lo que se estipula en este documento, no habría forma de que las empresas pudieran lograr resultados satisfactorios que, en última instancia, conduzcan a un mejor rendimiento que, a la larga, beneficie la rentabilidad general de dichas empresas, ya que los costos generales incurridos a lo largo del ciclo del proceso de fabricación se reducirían considerablemente.
La norma ISO/TS 16949 exige actividades rigurosas de control de calidad de los proveedores, que incluyen auditorías y evaluaciones de los proveedores, y la garantía de que estos mantengan los mismos altos niveles de calidad. Es fundamental contar con un control de calidad fiable para los proveedores a fin de preservar la integridad de toda la cadena de suministro.
La mejora continua es un principio fundamental de la norma ISO/TS 16949. Por este motivo, las empresas deben revisar periódicamente sus procesos para detectar posibles mejoras que permitan aumentar la calidad y la eficiencia de los sistemas de producción. Este enfoque proactivo ayuda a identificar y eliminar posibles problemas antes de que se conviertan en problemas de producción.